Morgondagens mobiltelefon är den nya spelkonsolen

På den spelrelaterade konferensen Game Developers Conference som tidigare i år hölls i San Francisco ägnades två av fem dagar helt åt diskussioner och föreläsningar kring mobiltelefonen som spelmaskin. Problem och möjligheter stöttes och blöttes mellan industrins giganter.

 

Det kanske låter märkligt, de flesta av oss tänker väl snarare på pixliga stenålderslir som Snake och Tetris när just spel i mobilen nämns. Men redan nu är många enheter kapabla att pressa fram betydligt vassare saker än så. Och runt hörnet är stora saker på gång!

 

Så varför bryr sig världens största spelutvecklare plötsligt om detta ofta primitiva format? Svaret är, som så ofta här i livet, givetvis pengar.

 

Martin Lindell är informatör på bransch- och utvecklarorganet Dataspelsbranschen. Han förklarar situationen kort och effektivt för PC för Alla:

 

– I dag finns ungefär 2,8 miljarder mobilanvändare över hela världen. Cirka 215 miljoner av dessa spelar regelbundet spel på sina mobiltelefoner. Som en jämförelse kan jag nämna att det finns runt 280 miljoner klassiska spelkonsoler runt om i världen, berättar Martin Lindell och pekar på en tårtgraf.

Pengar och utvecklarpassion
Man behöver inte vara någon professor i raketfysik för att förstå att det finns ofantliga mängder pengar att tjäna för den som lyckas samla spelarna och fresta dem till köp. Men där det finns möjligheter finns också ofta problem. Och i just det här fallet är problemen både många och stora.

 

Till att börja med existerar det tusentals olika terminalmodeller. Dessa är i sin tur baserade på olika hårdvaruplattformar som fungerar och presterar olika. Vanliga spelkonsoler har givna hårdvaruspecifikationer och kodbibliotek att följa. Följer du dessa vet du med andra ord att spelet du precis tagit fram kommer att fungera för ett antal miljoner spelmaskiner. Mobilbranschen är i kontrast ett enda virrvarr av olika standarder.

 

Att köpa spel är också knepigt. Det svämmar över av olika butiker och betalningssätten är inte alltid självklara. Men det finns givetvis även positiva fördelar med mobiltelefonen som spelplattform. Moderna enheter innehåller allt från gps-mottagare till nätuppkoppling och inbyggda kameror. Fantasifulla utvecklare har med andra ord goda möjligheter att laborera med diverse spännande inslag på ett sätt som vanliga konsolfabrikörer bara kan drömma om.

 

Nokia först ut
Ett företag som redan nu hoppat på trenden och alltså lanserar en bred spelplattform för mobiltelefoner är Nokia. Den finländska mobiljätten försökte redan för några år sedan lansera en kombinerad mobiltelefon och spelkonsol – N-Gage. Den tokfloppade.

 

Nu har man blåst liv i varumärket. Denna gång har man dock valt att satsa på en mjukvaruplattform som passar på flera telefonmodeller, dock endast Nokia-varianter. En satsning som alltså är i helt i linje med rådande tidsanda.

 

– Vi insåg att användarna inte vill låsas till en specifik modell utan vill kunna välja vilken telefon de själva vill ha. Nu kan du välja en fotomobil om du gillar att fotografera eller en musikmobil om du gillar att lyssna på musik. Vilken du än väljer kan du ändå spela spel med tjänsten N-Gage, berättar Christophe Joyau, ansvarig för tjänster på Nokia Skandinavien.
 
Nokia går ut hårt och lanserar drygt 30 spel från flera namnkunniga utvecklare som THQ, Electronic Arts och Capcom. Grafiken är miltals från de svartgrå block som utgjorde slagfältet i Snake för tio år sedan. Ändå är det en bit kvar till de superavancerade maskiner som Sony och Nintendo i dag pumpar ut över världen.

 

Framtiden är ljus
Ändå är Nokias satsning viktig. Det är ingen vågad gissning att signalvärdet i praktiken blir större än den faktiska framgången. Man visar att det går att ta fram enhetliga ramar för spelutvecklarna att arbeta efter, även i en snårig djungel som mobilbranschen.

 

Räkna med att andra mobiltelefontillverkare kommer att ta fram egna, plattformsberoende, varianter. Då lär även motreaktionen komma som ett brev på posten – denna gång i form av en mjukvarubaserad plattform som skiter i om det står Nokia, LG eller Sony Ericsson på skalet. Omöjligt? För tekniskt komplicerat? Tja, för fyrtio år sedan landade vi på månen i en farkost som i dag tekniskt sett utklassas av din sjuårings miniräknare. Då känns det mesta väldigt möjligt eller hur?